Zanthrax

Общие сведения

«Zanthrax» — это динамичный вертикальный шутер, разработанный студией W.A.S.P. (We Are Spectrum Programmers) и выпущенный журналом Crash в 1989 году. Игра создана для платформы ZX Spectrum 48K и распространялась исключительно на кассете-вкладыше октябрьского номера журнала Crash Presents (выпуск 69, октябрь 1989).

Геймплей сочетает в себе черты вертикального скролл-шутера и гонок по футуристическим трассам. Игроки управляют космическим кораблём, сражаясь с волнами врагов и проходя сложные уровни, требующие быстрой реакции. Игра известна своим динамичным геймплеем, яркой графикой и увлекательным саундтреком.

Официальное полное название игры — «Zanthrax – Race of the Future» (Гонка будущего).

История или сюжет

Сюжет игры разворачивается в футуристическом мире, где игроки участвуют в гонках будущего. Игра не имеет глубокой нарративной составляющей: основная задача — проходить уровни-трассы, уничтожая цели и зарабатывая очки чемпионата. Каждый уровень представляет собой гонку, в которой нужно выполнить определённые задания, чтобы попасть на следующую трассу и повысить свой чемпионский статус.

Игровой процесс

Основная механика

Игровой процесс «Zanthrax» часто сравнивают с классической горизонтальной игрой «Uridium» 1986 года, но выполненной в вертикальной проекции — по сути, это «Uridium», повёрнутый на 90 градусов. В игре 12 именованных уровней.

Основная цель каждого уровня — уничтожить 10 маяков, размещённых на трассе, часто за высокими стенами. После уничтожения всех маяков необходимо «приземлиться» на финишную клетчатую полосу.

На более поздних трассах появляются наземные структуры, которые либо перезаряжают бомбы «Total Blitz» (аналог супер-бомб), либо притягивают корабль к препятствиям, если он движется параллельно им без маскировки.

Магазин улучшений

Перед каждым заездом игроку доступен экран магазина, где можно приобрести улучшения за заработанные кредиты. В начале игры кредитов нет, но позже становятся доступны следующие апгрейды:

High Fire (высокий выстрел) — позволяет поражать цели за стенами;

Dual Action (двойной выстрел назад) — упрощает очистку экрана от врагов;

Страховка — позволяет сохранять улучшения после уничтожения корабля.

Мини-игра со стыковкой

Каждые три уровня доступна мини-игра по стыковке с материнским кораблём, выполненная в стиле Lunar Lander / Thrust (гравитационный режим с переворотом). Успешное завершение приносит дополнительные кредиты. Столкновения в мини-игре прощаются — игрок просто теряет бонус, но не погибает окончательно.

Управление

Перед началом игры доступен выбор метода управления. Клавиши можно переназначать. Использование джойстика возможно только через интерфейсы Kempston и Interface 2 (правый порт). Опытные игроки отмечают, что клавиатурное управление предпочтительнее для точного контроля корабля, так как джойстики могут быть менее точными и приводить к быстрой гибели.

Корабль может двигаться как вверх, так и вниз по экрану (переворот), что важно для тактического поиска маяков. Доступны три фиксированные скорости или «передачи», причём третья скорость не рекомендуется на незнакомых уровнях из-за сложности манёвров.

Интересные факты

Эксклюзивный релиз — игра никогда не продавалась отдельно, только как часть кассеты-вкладыша журнала Crash. Это делает оригинальные кассеты редкими коллекционными предметами.

Влияние Wipeout — некоторые обозреватели отмечают, что концепция гоночного шутера предвосхитила более поздние игры серии Wipeout.

Инспирация Uridium — игра считается вертикальной версией культового горизонтального шутера Uridium, но с рядом уникальных нововведений.

Кастомный загрузчик — игра использует нестандартный загрузчик с полосой прогресса, прокручивающимся текстовым баннером и анимированным шершнем. Загрузчик иногда «капризничал» и мог зависать — проблема, которую современные эмуляторы позволяют обойти.

Шрифт и графика — игра использует удобный научно-фантастический шрифт, выполненный в двухцветном, увеличенном стиле, напоминающем графику Atari 2600.

Музыка — за музыкальное сопровождение отвечал Lyndon Sharp, использовавший звуковой чип AY.

Рекомендации и советы

Изучайте трассы на низкой скорости — не используйте третью передачу на незнакомых уровнях, так как это усложнит поиск маяков.

Приоритет в магазине — в первую очередь покупайте High Fire для поражения целей за стенами и страховку, чтобы не терять апгрейды после гибели.

Используйте Dual Action — задний выстрел помогает держать экран чистым от врагов, которые могут атаковать сзади.

Осваивайте переворот корабля — умение быстро переворачиваться для движения вниз критически важно для поиска маяков в ограниченное время.

Не пренебрегайте мини-игрой со стыковкой — дополнительные кредиты могут сильно помочь в покупке улучшений на поздних уровнях.

Клавиатура предпочтительнее джойстика — для точного управления рекомендуется использовать клавиатуру с переназначенными клавишами.

Карта Zanthrax

Играйте в Zanthrax без эмуляторов прямо на сайте. Эта игра-стрелялка, выпущенная в Великобритании в 1989 году командой Crash, которую написали W.A.S.P. и Lyndon Sharp.

A dynamic vertical shooter with racing elements, released in 1989 on a Crash magazine cassette. Developed by W.A.S.P. studio, the project offers 12 track-like levels where the player destroys beacons and finishes on a checkered line. The game is called a vertical version of “Uridium”—the same speed, but with a different perspective. A key feature is a pre-race upgrade shop: a boost shot, insurance, and dual rear fire. Every three levels is a docking minigame with bonuses. The game stands out with its two-tone graphics, music by Lyndon Sharp, and a loading screen featuring an animated hornet—the W.A.S.P. symbol. Controls require precision: joysticks are inferior to the keyboard. “Zanthrax” is a fast, challenging, and stylish action game without a deep plot, but with a well-thought-out balance. For retro enthusiasts, this rarity from the Crash cassette tape is an experiment at the intersection of shooter and racing.

General Information

“Zanthrax” is a fast-paced vertical-scrolling shooter developed by W.A.S.P. (We Are Spectrum Programmers) and published by Crash magazine in 1989. The game was created for the ZX Spectrum 48K and was distributed exclusively on a cassette insert in the October issue of Crash Presents (Issue 69, October 1989).

The gameplay combines vertical-scrolling shooters with racing on futuristic tracks. Players pilot a spaceship, battling waves of enemies and completing challenging levels that require quick reflexes. The game is known for its dynamic gameplay, vibrant graphics, and captivating soundtrack.

The official full title of the game is “Zanthrax – Race of the Future.”

Story or Plot

The game’s plot takes place in a futuristic world where players compete in futuristic racing. The game doesn’t have a deep narrative component: the main objective is to complete track-based levels, destroying targets and earning championship points. Each level is a race, in which you must complete specific objectives to advance to the next track and increase your championship status.

Gameplay

Main Mechanics

Zanthrax’s gameplay is often compared to the classic horizontal racing game Uridium from 1986, but played vertically—essentially Uridium rotated 90 degrees. The game features 12 named levels.

The main goal of each level is to destroy 10 beacons placed along the track, often behind high walls. After destroying all the beacons, you must land on the checkered finish line.

Later tracks feature ground structures that either recharge Total Blitz bombs (similar to super bombs) or pull the ship toward obstacles if it moves parallel to them without cloaking.

Upgrade Shop

Before each race, the player accesses a shop screen where they can purchase upgrades using earned credits. Credits are unavailable at the start of the game, but the following upgrades become available later:

High Fire – allows you to hit targets behind walls;

Dual Action – makes it easier to clear the screen of enemies;

Insurance – allows you to keep upgrades after the ship is destroyed.

Docking Minigame

Every three levels, a minigame is available: docking with the mothership, designed in the style of Lunar Lander / Thrust (gravity mode with a flip). Successful completion earns additional credits. Collisions in the minigame are forgivable—the player simply loses the bonus but does not die permanently.

Controls

Before starting the game, you can select a control method. Keys can be remapped. Joystick use is only possible through the Kempston and Interface 2 interfaces (right port). Experienced players note that keyboard controls are preferable for precise ship control, as joysticks can be less precise and lead to rapid destruction.

The ship can move both up and down the screen (flipping), which is important for tactically searching for beacons. Three fixed speeds, or “gears,” are available, with the third gear not recommended for unfamiliar levels due to the difficulty of maneuvering.

Trivia

Exclusive release – the game was never sold separately, only as part of a Crash magazine cassette insert. This makes the original cassettes rare collector’s items.

Wipeout influence – some reviewers note that the racing shooter concept foreshadowed later games in the Wipeout series.

Inspired by Uridium, the game is considered a vertical version of the iconic horizontal shooter Uridium, but with a number of unique innovations.

Custom Loader: The game uses a custom loader with a progress bar, a scrolling text banner, and an animated hornet. The loader was occasionally capricious and could freeze—an issue that modern emulators can work around.

Font and Graphics: The game uses a user-friendly sci-fi font, designed in a two-color, oversized style reminiscent of the Atari 2600 graphics.

Music: Lyndon Sharp provided the music, using the AY sound chip.

Tips and Advice

Explore the tracks at low speed—avoid using third gear on unfamiliar levels, as this will make it difficult to find beacons.

Store Priority: Buy High Fire first to hit targets behind walls, and Insurance first to avoid losing upgrades after dying.

Use Dual Action—rear firing helps keep the screen clear of enemies that might attack from behind.

Master the ship’s flip—the ability to quickly flip to move downwards is crucial for finding beacons under time pressure.

Don’t neglect the docking minigame—the extra credits can greatly help you purchase upgrades in later levels.

A keyboard is preferable to a joystick—for precise control, a keyboard with remapped keys is recommended.