Cyrus II

Общие сведения

Cyrus II — профессиональная шахматная программа (движок) для компьютера Sinclair ZX Spectrum, выпущенная в 1986 году британской компанией Alligata Software Ltd. Это усовершенствованная версия более ранней программы Cyrus. Она позиционировалась как серьёзный инструмент для тренировки и игры в шахматы, конкурируя с другими известными шахматными программами для Spectrum того времени, такими как «Chessmaster». Программа отличалась высокой для своего времени сложностью игры, обширной дебютной библиотекой и множеством функций для анализа.

История или сюжет игры

Как классическая шахматная программа, «Cyrus II» не имеет сюжета в традиционном игровом понимании. Её «история» — это история развития компьютерных шахмат в середине 1980-х годов на 8-битных домашних компьютерах. Название «Cyrus», возможно, является отсылкой к персидскому полководцу Киру Великому, что намекает на стратегический характер программы. «II» в названии указывает на вторую, значительно улучшенную версию оригинального движка.

Геймплей и интерфейс

Пользователь играет против компьютерного искусственного интеллекта. Игровое поле отображается в текстово-графическом режиме с использованием псевдографики Spectrum (символов блочной графики). Фигуры обычно обозначались буквами (K, Q, R, B, N, P) или специальными символами. Интерфейс был текстовым, с меню управления вверху или внизу экрана. Программа позволяла не только играть партии, но и анализировать позиции, решать задачи и изучать дебюты.

Ключевые особенности и возможности

Регулируемая сила игры: Несколько уровней сложности, от начального до турнирного, включая «адаптивный» уровень, который подстраивался под силу игрока.

Обширная дебютная библиотека: База данных, содержащая, по разным данным, от 1900 до нескольких тысяч стандартных дебютных ходов, что позволяло программе уверенно играть начальную стадию партии.

Режим решения задач: Возможность задавать произвольные позиции (например, «мат в 2 хода») для тренировки.

Аналитические функции: Возможность отмены ходов (пошагово назад), сохранения партии на кассету или микро-диск (для интерфейсов Microdrive/Disciple), установки позиции вручную.

Настройка параметров: Возможность ограничить время на обдумывание, выбрать цвет фигур, включить/выключить отображение «думающего» хода компьютера.

Интересные факты об игре

Авторство: Над двигателем («engine») работали известные в мире компьютерных шахмат программисты Найджел Спейт (Nigel J. Spate) и Ричард Лэнг (Richard Lang). Ричард Лэнг позже стал знаменитым разработчиком шахматных программ для персональных компьютеров (например, «Psion Chess» и коммерческих версий движка).

Название: Существует теория, что название «Cyrus» могло быть заимствовано у одного из первых в мире шахматных автоматов «Ajeeb» или «Мекеле», который также носил имя «Cyrus».

Продолжение: Программа оказалась очень успешной и была переиздана в 1990 году в составе сборника «Alligata Gold» вместе с другими хитами компании, такими как «Hyper Sports» и «Stranded».

Конкурент: «Cyrus II» часто сравнивали и противопоставляли другой популярной шахматной программе для Spectrum — «Chessmaster 2000».

Рекомендации и советы

Начинающим стоит играть на минимальном уровне сложности, чтобы понять логику программы.

Используйте функцию отмены хода для анализа своих ошибок сразу после того, как компьютер воспользуется ими.

Практикуйтесь в режиме решения задач, чтобы улучшить тактическое зрение.

Для серьёзной тренировки используйте режим установки произвольной позиции для разыгрывания стандартных эндшпилей.

Учитывайте ограничения железа: на высоких уровнях сложности компьютер мог «думать» очень долго (десятки минут на ход).

Сыграйте в Cyrus II прямо сейчас! Это настольная игра, которую создали Intelligent Software Ltd, Richard Lang и Nigel Speight, была издана творческой группой Alligata Software Ltd в 1986 году в Великобритании.

This is a professional chess engine for the ZX Spectrum, designed for serious practice and analysis. Developed by Nigel Speight and Richard Lang, the program offered players of all levels a powerful computer opponent with adjustable playing strength, including a unique adaptive mode.

Cyrus II’s key features were its extensive opening library (approximately 1900 moves) and advanced analytical functions: undo, custom position creation, a problem-solving mode, and game saving. Despite its typical Spectrum text-and-graphical interface, the program stood out for its depth and flexibility, rivaling market leaders like Chessmaster.

It was more than just a simulator, but a fully-fledged training tool, combining the computing power of the 8-bit era with a well-thought-out set of chess study features. Its re-release in the Alligata Gold collection (1990) confirmed its status as a classic in the world of retro gaming and computer chess.

General Information

Cyrus II is a professional chess program (engine) for the Sinclair ZX Spectrum computer, released in 1986 by the British company Alligata Software Ltd. It is an improved version of the earlier Cyrus program. It was marketed as a serious tool for training and playing chess, competing with other well-known chess programs for the Spectrum at the time, such as Chessmaster. The program boasted a high level of complexity for its time, an extensive opening library, and numerous analysis features.

Game Story

As a classic chess program, Cyrus II does not have a storyline in the traditional sense of the word. Its “history” is the development of computer chess in the mid-1980s on 8-bit home computers. The name “Cyrus” is possibly a reference to the Persian general Cyrus the Great, hinting at the program’s strategic nature. The “II” in the name refers to the second, significantly improved version of the original engine.

Gameplay and Interface

The user plays against a computer artificial intelligence. The playing field is displayed in text-graphics mode using Spectrum pseudographics (block graphics symbols). Pieces were typically designated by letters (K, Q, R, B, N, P) or special symbols. The interface was text-based, with a control menu at the top or bottom of the screen. The program not only allowed players to play games but also analyze positions, solve problems, and study openings.

Key Features and Capabilities

Adjustable Playing Strength: Several difficulty levels, from beginner to tournament level, including an “adaptive” level that adapts to the player’s skill level.

Extensive Opening Library: A database containing, according to various sources, between 1900 and several thousand standard opening moves, allowing the program to confidently play the opening stages of games.

Problem-Solving Mode: Ability to create arbitrary positions (e.g., “mate in 2”) for practice.

Analytical functions: Undo moves (step back), save the game to tape or micro-disk (for Microdrive/Disciple interfaces), and manually set the position.

Parameter settings: Limit the thinking time, select the color of the pieces, and enable/disable the display of the computer’s “thinking” moves.

Fun facts about the game

Author: The engine was developed by renowned computer chess programmers Nigel J. Spate and Richard Lang. Richard Lang later became a renowned developer of chess programs for personal computers (for example, Psion Chess and commercial versions of the engine).

Name: There is a theory that the name “Cyrus” may have been borrowed from one of the world’s first chess automata, “Ajeeb” or “Mekele,” which was also named “Cyrus.” Continuation: The program proved very successful and was reissued in 1990 as part of the Alligata Gold collection, along with other company hits such as Hyper Sports and Stranded.

Competitor: Cyrus II was often compared and contrasted with another popular chess program for the Spectrum, Chessmaster 2000.

Recommendations and Advice

Beginners should play on the lowest difficulty level to understand the program’s logic.

Use the undo function to analyze your mistakes immediately after the computer exploits them.

Practice in problem-solving mode to improve your tactical vision.

For serious training, use the free position mode to play standard endgames.

Be aware of hardware limitations: at higher difficulty levels, the computer could take a very long time to “think” (tens of minutes per move).