Video Pool

“Video Pool” — это симулятор бильярда, который в свое время выделялся на фоне других игр благодаря высокому для ZX Spectrum уровню реализма. Ключевыми особенностями игры являются стабильная графика без мерцания, плавное и предсказуемое движение шаров, основанное на точных физических расчетах отскоков, углов и скорости.

История или сюжет игры

Игра не имеет какого-либо сюжета. Это чисто спортивный симулятор, целью которого является максимально точное воспроизведение процесса игры в пул. Игрок соревнуется сам с собой или с другим игроком, пытаясь продемонстрировать мастерство владения кием и понимание физики бильярда.

Управление

Интерфейс: Управление осуществляется с помощью клавиатуры или джойстика. Игра поддерживает различные популярные интерфейсы того времени, включая Kempston и Sinclair Interface II.

Процесс удара:

Прицеливание: Игрок управляет перекрестным курсором, чтобы выбрать точку прицеливания на битке.

Выбор силы удара: После позиционирования курсора игрок удерживает соответствующую клавишу (например, огонь на джойстике или назначенную клавишу на клавиатуре). На экране появляется шкала силы, которая начинает циклически увеличиваться и уменьшаться.

Нанесение удара: Игрок должен отпустить кнопку в нужный момент, чтобы зафиксировать желаемую силу удара. Чем точнее timing, тем точнее будет удар.

Игровой процесс и цель

Главная цель — забить все пять пронумерованных шаров на столе, не потеряв при этом все жизни (в начале игры их три).

Очки: Очковая система основана на номере забитого шара и номере лузы. Формула начисления очков: (Номер_фрейма + Номер_шара + Номер_лузы) * 10. Это поощряет игрока не просто забивать шары, но и делать это более сложными, “рейтинговыми” способами.

Счетчик ударов: На экране присутствует счетчик, который постоянно уменьшается. Игрок должен успеть забить шар до того, как счетчик достигнет нуля, иначе он потеряет одну жизнь.

Режимы игры:

Стандартная игра: Шары можно забивать в любом порядке.

Вариант 1: Шары необходимо забивать строго по порядку, от 1 до 5.

Вариант 2 (самый сложный): Каждый шар должен быть забит в строго определенную, предназначенную ему лузу.

Размер луз: Игрок может выбрать один из двух размеров луз — стандартный или увеличенный, что упрощает или усложняет игровой процесс.

Редактор стола (Table Editor): Уникальная для своего времени функция, позволяющая игроку вручную расставлять шары в любом месте стола. Это давало возможность отрабатывать конкретные позиции, придумывать и практиковать трюковые удары, что значительно повышало реиграбельность “Video Pool”.

Рекомендации и советы

Практикуйтесь в редакторе: Используйте редактор стола, чтобы понять физику игры — как шары отскакивают от бортов, как они сталкиваются друг с другом.

Контролируйте силу: Не бейте всегда на полной мощности. Для точных ударов часто достаточно слабого или среднего по силе касания.

Следите за счетчиком: Не затягивайте с ударом, постоянно помните о таймере, чтобы не потерять жизнь по глупости.

Используйте джойстик: Управление с джойстиком (особенно Kempston) часто считается более удобным и отзывчивым, чем управление с клавиатуры.

Авторы

Автор программы: Джеймс Хатчби (James Hutchby). Именно его имя указано в заголовке игры и в информации на загрузочном экране.

Издатель: Oxford Computer Publishing (Великобритания).

Интересные факты об игре

“Video Pool” была одной из немногих игр для ZX Spectrum, которая использовала двойную буферизацию или аналогичные техники для исключения мерцания спрайтов (шаров), что было распространенной проблемой в играх для этой платформы. Это делало геймплей визуально комфортным.

Физика столкновений шаров в игре считалась одной из самых продвинутых и реалистичных среди бильярдных симуляторов того поколения для 8-битных компьютеров.

В отличие от многих аркадных игр, “Video Pool” позиционировалась именно как “симулятор”, делая акцент на реализм и тактику, а не на скорость и экшн.

Игра Video Pool запускается прямо на сайте. Эта симулятор спорта, изданный в Великобритании в 1985 году творческой группой Oxford Computer Publishing, который написал James Hutchby.

A benchmark billiards simulator for the ZX Spectrum, which at the time stood out for its exceptional realism for the platform. Unlike its arcade counterparts, the game emphasizes precise physics, tactics, and authentic gameplay.

Key Features:
Advanced Physics: Smooth, flicker-free ball movement with precise calculations of bounces, angles, and speed.
Deep Gameplay: Multiple difficulty modes (from free play to pocketing balls), a life system, and a time limit on shots.
Comprehensive Scoring System: Points are awarded using a formula that rewards complex and precise combinations.

“Video Pool” is a billiards simulator that stood out from other games of its time due to its high level of realism for the ZX Spectrum. Key features include stable, flicker-free graphics and smooth, predictable ball movement based on precise physics calculations of bounces, angles, and speed.

Game Story

The game has no plot. It is a pure sports simulator, aiming to accurately reproduce the game of pool. The player competes against themselves or another player, attempting to demonstrate their cue handling skills and understanding of billiards physics.

Controls

Interface: Controls are performed using a keyboard or joystick. The game supports various popular interfaces of the time, including Kempston and Sinclair Interface II.

Shot Process:

Aiming: The player controls the crosshair cursor to select the aiming point on the cue ball.

Choosing Shot Power: After positioning the cursor, the player holds down the appropriate key (e.g., fire on the joystick or a designated key on the keyboard). A power bar appears on the screen, which begins to increase and decrease cyclically.

Shot: The player must release the button at the right moment to lock in the desired shot power. The more accurate the timing, the more accurate the shot.

Gameplay and Objective

The main goal is to pocket all five numbered balls on the table without losing all your lives (there are three at the start of the game).

Points: The scoring system is based on the number of the pocketed ball and the pocket number. The scoring formula is (Frame Number + Ball Number + Pocket Number) * 10. This encourages the player to not only pocket balls, but also to do so in more challenging, “ranked” ways.

Stroke Counter: A counter is displayed on the screen that continually decreases. The player must pocket the ball before the counter reaches zero, otherwise they lose one life.

Game Modes:

Standard Game: Balls can be pocketed in any order.

Option 1: Balls must be pocketed strictly in order, from 1 to 5.

Option 2 (the most difficult): Each ball must be pocketed in a specific pocket.

Pocket Size: The player can choose between two pocket sizes—standard or extended—which simplifies or complicates gameplay.

Table Editor: A unique feature for its time, allowing the player to manually place the balls anywhere on the table. This allowed the player to practice specific positions, create and practice trick shots, significantly increasing the replayability of Video Pool.

Tips and Tips

Practice in the Editor: Use the Table Editor to understand the physics of the game—how the balls bounce off the cushions and how they collide with each other.

Control your power: Don’t always hit at full power. A light or medium touch is often enough for accurate hits.

Keep an eye on the counter: Don’t overexert yourself with your hits; keep an eye on the timer to avoid losing a life through foolishness.

Use a joystick: Joystick controls (especially the Kempston) are often considered more convenient and responsive than keyboard controls.

Authors

Program author: James Hutchby. His name appears in the game’s title and in the loading screen information.

Publisher: Oxford Computer Publishing (UK).

Fun facts about the game

“Video Pool” was one of the few games for the ZX Spectrum that used double buffering or similar techniques to eliminate sprite (ball) flickering, a common problem in games for that platform. This made gameplay visually pleasing.

The game’s ball collision physics were considered among the most advanced and realistic among billiard simulators of that generation for 8-bit computers.

Unlike many arcade games, “Video Pool” was positioned specifically as a “simulator,” emphasizing realism and tactics over speed and action.